Guia para o envelhecimento em casa

À medida que as pessoas envelhecem, tendem a sentir um desejo mais forte de manter aquilo que lhes é familiar por perto. Muitos idosos sentem-se ligados às casas onde criaram seus filhos e receberam os seus netos, e muitas vezes não querem sair de casa. Quando um idoso opta por morar em casa em vez de se mudar para um lar de idosos ou residência assistida, isso é conhecido como envelhecimento em casa. Apesar dos riscos potenciais para a saúde e segurança dos idosos, como quedas, a maioria dos idosos quer envelhecer em casa.

Felizmente, os idosos de hoje têm vários recursos disponíveis para ajudá-los a envelhecer em casa com segurança. Neste guia, ajudamos a perceber se o envelhecimento em casa é a melhor solução para o seu ente querido e quais os serviços e suportes que poderão ajudá-lo a continuar a viver em casa, com qualidade e segurança.

 

Quando é que o envelhecimento em casa é uma boa solução?

Antes de decidir que envelhecer em casa é a solução certa para o seu ente querido, deve considerar três elementos principais: a pessoa, a casa e a rede de apoio disponível. Envelhecer em casa só faz sentido quando estes três elementos estão alinhados.

Primeiro, deve considerar a pessoa. A maioria dos idosos deseja ficar nas suas casas à medida que envelhecem, mas por vezes os idosos simplesmente não podem fazê-lo com segurança.

Em seguida, considere a própria casa. A casa precisa estar preparada para as necessidades de uma pessoa idosa, ser acessível, por exemplo se o idoso precisar de ajuda para se deslocar.

Finalmente, o idoso precisa de uma forte rede de apoio para combater o isolamento e para fornecer ajuda e cuidados quando necessário.

Alguns exemplos em que os três elementos estão alinhados:

• Um idoso que mora num apartamento ou numa casa térrea e conhece bem os seus vizinhos;
• Um filho adulto mora ou muda-se para a casa ao lado dos seus pais, para que possa fornecer apoio regularmente;
• Uma casa de dois andares é modificada para que o idoso possa viver no andar principal, sem a necessidade de subir e descer escadas, e um cuidador vem regularmente para ajudar nas tarefas domésticas e nos cuidados pessoais.

 

Quando é que envelhecer em casa não faz sentido?

Muitos idosos desejam permanecer independentes e em casa, mas o seu estado físico, emocional ou cognitivo não permitem. Embora os problemas de saúde por si só não impeçam um adulto de envelhecer em casa, podem dificultar muito. Aqui estão algumas situações em que o envelhecimento em casa pode não ser a escolha mais adequada:

• Os potenciais cuidadores e familiares moram longe ou têm trabalhos que os ocupam durante a maior parte do dia;
• O seu ente querido tem poucos amigos na zona da sua residência que podem ajudar e não consegue construir uma rede de cuidadores que morem perto;
• É necessário um cuidador durante a noite, mas a casa não tem espaço para acomodar mais uma pessoa;
• O idoso precisa de equipamentos médicos, mas a casa não é grande o suficiente para os acomodar;
• O idoso necessita de uma cadeira de rodas para se deslocar, mas a casa tem portas ou corredores estreitos;
• O idoso não se sente confortável em ter cuidadores que não conhece em sua casa;
• A família não tem tempo para prestar serviços de cuidados e não tem disponibilidade financeira para contratar um cuidador;
• O seu ente querido já não conduz nem consegue utilizar os transportes públicos para se deslocar e sente-se isolado ou solitário em casa;

Se sente que um dos três fatores, pessoa, casa e rede de apoio, torna o envelhecimento em casa uma má ideia para seu ente querido, considere alternativas.

 

Cuidados e serviços para apoiar o envelhecimento em casa

Uma rede de apoio pode tornar possível o envelhecimento em casa. Esses apoios podem ir desde a socialização e cuidados em casa até ao transporte ou refeições entregues em casa. É necessário conhecer os serviços disponíveis na área da residência para atender às necessidades específicas do idoso.

Serviços de Apoio Domiciliário:

• Muitas famílias cuidam de seus entes queridos por conta própria, mas nem sempre é possível que um membro da família deixe o emprego e se torne um cuidador a tempo inteiro. Sem uma rede de outros membros da família e amigos que possam apoiar, pode ser necessário recorrer a ajuda externa;
• Se decidir contratar alguém para ajudar com os cuidados de idosos, tome a decisão com cuidado, é necessário ter confiança de que o cuidador vai dar o apoio e acompanhamento que o idoso necessita;
• Para ajudar na pesquisa de cuidadores deve recorrer a empresas especializadas que asseguram a verificação de antecedentes, formação e acompanhamento dos cuidadores. Outra opção é recorrer a um cuidador de quem tenha boas referências por alguém da sua rede pessoal;
• O custo dos serviços de atendimento domiciliar varia e é baseado no tipo e duração do apoio prestado.

Centros de Dia:

• Se achar que não pode pagar o custo de cuidador em casa, o Centro de Dia pode ser uma opção mais acessível que garante algum suporte ao idoso. Estes serviços asseguram supervisão, atividades e socialização durante o dia, enquanto a família e os amigos estão no trabalho, permitindo que o idoso volte para casa à noite, quando os familiares já estão disponíveis para ajudar nos cuidados;
• O Centro de Dia assegura pelo menos uma refeição, atividades de estimulação cognitiva, convívio e transporte porta a porta entre a residência do idoso e a instituição.

Preparação de refeições

• A nutrição adequada é uma preocupação para os idosos que vivem em casa. O idoso pode não conseguir ir ao supermercado sozinho ou preparar e cozinhar refeições com a mesma facilidade com que costumava fazer.Para além dos problemas de locomoção e autonomia, alguns também têm restrições alimentares ou até problemas de mastigação e deglutição;
• A má nutrição pode originar outros problemas de saúde, como a imunidade enfraquecida, fraqueza muscular, diminuição da massa óssea, aumento do risco de queda, aumento do risco de hospitalização, aumento do risco de morte prematura, a nutrição inadequada é um problema para os idosos de hoje;
• Várias organizações têm programas para ajudar a atender a esta necessidade. Algumas freguesias e associações oferecem programas de refeições. A melhor maneira de encontrar estes serviços na sua área de residência é entrar em contato com a junta de freguesia ou alguma organização local de apoio ao envelhecimento.

Transporte

• À medida que envelhecem os idosos vão deixando de conseguir conduzir é preciso encontrar opções alternativas de transporte para levá-lo às consultas médicas e às compras;
• Em muitos casos, familiares e vizinhos são bons recursos para ajudar no transporte, mas podem não estar sempre disponíveis;
• Alguns municípios oferecem tarifas reduzidas para idosos em seus programas de transporte público. Alguns até têm serviços porta-a-porta para idosos com motoristas e acompanhantes voluntários que atendem idosos e deficientes na área;
• Outra opção é usar serviços de transporte privados, como Uber, Bolt, Free Now ou outro. Estas empresas asseguram o transporte porta-a-porta e muitas têm serviços especializados para idosos ou pessoas com problemas de mobilidade.

 

Modificações em casa

Muitas casas não estão preparadas para idosos que utilizam cadeiras de rodas ou outros apoios de mobilidade. Corredores com menos de 90 centímetros de largura, pisos escorregadios na cozinha ou casa-de-banho e até mesmo as pontas dos tapetes ou carpetes levantadas podem representar um risco de segurança. Se o seu ente querido deseja envelhecer em casa, deve assegurar algumas modificações para tornar a casa mais segura.

Instalar elevadores de cadeira para escadas

• As escadas são difíceis para os adultos mais velhos, seja por dores nas articulações seja por problemas de equilíbrio;
• Os elevadores de cadeira para escadas tornam a subida e descidas mais segura para os idosos e minimizam o risco de queda. Um elevador de escada tem um assento ou plataforma que se prende ao corrimão ou parede da escada, com um mecanismo de elevação que transporta um idoso sentado pelas escadas.

Substituir banheira por base de duche

• As base de duche permitem que os idosos tomem banho sem ter que passar por cima de uma borda alta da banheira. Eles têm uma porta de vaivém que se abre para deixar o idoso entrar e, se necessário, permitem também que seja colocada uma cadeira para um banho sentado;
• Esta alteração reduz o risco de um idoso tropeçar na borda da banheira e de escorregar, facilitando também o banho quando é necessária ajuda de um cuidador.

Introduzir modificações simples em casa

• Podem não ser necessárias grandes modificações em casa, como um elevador de cadeira para escadas ou a substituição da banheira por uma base de duche, no entanto, existem outras mudanças menores que pode fazer para tornar sua casa mais segura:
  • Tapetes antiderrapantes: Pisos escorregadios podem ser um perigo, retire os tapetes ou coloque material antiderrapante para reduzir o risco de quedas;
  • Corrimãos: Instale corrimãos ou barras de apoio no duche e nos corredores para que o idoso se possa apoiar enquanto se desloca pela casa;
  • Iluminação: À medida que os idosos envelhecem, a visão diminui. Certifique-se de que há iluminação suficiente em casa, principalmente em locais normalmente escuros;
  • Móveis: As extremidades afiadas dos móveis aumentam o risco de ferimentos quando um idoso cai, coloque protetores transparentes de borracha ou plástico nas esquinas e certifique-se de que todas as cadeiras estão bem firmes e não desengonçadas;
  • Maçanetas especiais e puxadores de janelas: Artrite ou fraqueza muscular podem tornar difícil para os idosos girar maçanetas ou operar puxadores de janelas. Substitua-os por sistemas mais fáceis de utilizar;
  • Prateleiras acessíveis: adicione prateleiras em despensas e armários para que o idoso não precise se curvar ou subir degraus para alcançar os artigos armazenados;
  • Rampas: considere adicionar uma rampa para que seu ente querido não precise subir degraus em casa;
  • Passagens desimpedidas: Identifique possíveis obstáculos que possam ser um perigo para o idoso, cabos de extensões elétricas, itens fora do lugar, etc. Desimpeça as passagens e arrume itens que não têm lugar em vez de deixá-los no chão.

 

Como a tecnologia pode ajudar

Felizmente, há uma quantidade cada vez maior de gadgets e ferramentas que podem facilitar o envelhecimento em casa:

Domótica

• Investir em domótica com sensores integrados pode ajudar a facilitar a vida do idoso. A tecnologia de hoje permite controlar automaticamente a temperatura da casa, detetar incêndios e inundações e presença de gases nocivos para a saúde;
• Muitas casas inteligentes têm também sensores de movimento que acendem as luzes automaticamente e que podem também alertar os cuidadores se o residente parar de se movimentar por longos períodos.

Sistemas de Resposta a Emergências

• Para muitos idosos que vivem sozinhos, um sistema pessoal de resposta a emergências pode ser uma tábua de salvação, garantindo que eles recebam ajuda em caso de queda ou outra emergência médica;
• Este sistema pode estar instalado num relógio, numa pulseira ou num fio que o idoso utiliza diariamente, permitindo chamar os serviços de emergência pressionando um botão ou automaticamente quando uma queda é detetada;
• Habitualmente estes sistemas estão ligados a um centro de resposta a emergências onde um operador responderá, diagnosticando a gravidade da situação e decidindo se deve chamar uma ambulância ou um cuidador designado para verificar o idoso.

Relógios

• Adicionalmente, hoje já existem relógios que registam sinais vitais como frequência cardíaca e pressão arterial, alertando automaticamente pacientes, familiares ou médicos se as medições ficarem perigosamente baixas ou altas;
• Outro benefício dos wearables é que permitem monitorizar remotamente seu ente querido sem ser intrusivo.

Medicina virtual

• Manter-se o mais saudável possível é vital para qualquer pessoa que esteja envelhecendo em casa. Com a telemedicina, os pacientes podem comunicar com os profissionais de saúde a partir de sua casa usando equipamentos de videochamada, diminuindo a necessidade de deslocações a clínicas ou consultórios médicos.

Lembretes de Medicação

• Como muitos adultos mais velhos, o seu ente querido pode ter uma extensa lista de medicamentos a tomar em diferentes momentos do dia;
• Cumprir a toma da medicação pode ser confuso para qualquer pessoa, e os lembretes de medicação podem tornar esse processo mais simples. As opções são diversificadas, mas o mínimo a fazer é configurar alertas sonoros no telemóvel quando é altura de tomar cada um dos remédios.

Envelhecer em é desafiante, mas não impossível. Se conseguir construir uma rede de apoio em torno do idoso e fazer algumas modificações na casa para melhorar a segurança do lar, poderá ajudá-lo a envelhecer em casa com independência e boa saúde.